A place for exchange and sharing in the town center - The Ambazac Bourbon house
EN :
The Maison Bourbon project was developed as part of the Atelier du Limousin, a design & build teaching program supported by the École Nationale Supérieure d’Architecture de Paris-Val de Seine (ENSAPVS). The atelier is led by architect Paul-Emmanuel Loiret, founder of the program, alongside Aurélien Cantegrel, in charge of construction management and building systems, and Louise Chagnaud, who coordinates the pedagogical, administrative, and logistical aspects of the project.
The Atelier du Limousin is built on a pedagogy that combines territorial analysis, engagement with local stakeholders, and on-site construction, embedding architecture in an experimental, tangible, and sensitive approach.
The project unfolded in two phases:
The first phase, from September 2024 to January 2025, focused on a close reading of the Ambazac territory, a rural municipality in the Limousin region near Limoges. The students conducted field surveys, participatory workshops with residents, site analyses, and mapping, in order to grasp the physical, spatial and social dynamics of the area. This work revealed a lack of spaces dedicated to gathering and community life, in a town where housing is scattered between a quiet town center and many hamlets.
In response to this, the students proposed the rehabilitation of Maison Bourbon, a municipal house that had seen little use, located in the heart of Ambazac. The project transforms the ground floor into an open and flexible meeting space designed to host a variety of uses: social gatherings, group workshops, coworking, wellness activities, and a children’s area. It also opens directly onto the adjacent public garden, creating a link between indoor and outdoor uses.
The second phase, carried out in June 2025, allowed for the actual construction of the project. For one month, the students built the project themselves, accompanied by the teaching team. This collective experience was guided by an attentive use of resources: the project makes use of bio-based, geo-sourced, and reused materials, and favors simple, frugal, and context-sensitive building techniques.
Maison Bourbon thus becomes a social tool, designed to reweave connections among the residents of Ambazac, foster encounters, and support the collective appropriation of the town center. This project exemplifies the core mission of the Atelier du Limousin: training future architects through making, cooperation, and experimentation, in the service of an architecture that is grounded, sensitive, and sustainable.
FR :
Le projet de la Maison Bourbon a été développé dans le cadre de l’Atelier du Limousin, un enseignement design & build porté par l’École Nationale Supérieure d’Architecture de Paris-Val-de-Seine (ENSAPVS). Cet atelier est encadré par l’architecte Paul-Emmanuel Loiret, fondateur de l’atelier, accompagné de Aurélien Cantegrel, responsable de la direction du chantier et des aspects constructifs, et de Louise Chagnaud, qui coordonne le suivi pédagogique, administratif et logistique du projet.
L’Atelier du Limousin repose sur une pédagogie qui associe analyse territoriale, échanges avec les acteurs locaux, et réalisation sur site, afin d’inscrire l’architecture dans une approche expérimentale, concrète et sensible.
Le projet s’est construit en deux phases :
- Une première phase, de septembre 2024 à janvier 2025, a été consacrée à une lecture fine du territoire d’Ambazac, commune du Limousin située à proximité de Limoges. Les étudiants ont mené des arpentages, des ateliers participatifs avec les habitants, des relevés et des cartographies, afin de comprendre les dynamiques spatiales et sociales du territoire. Ce travail a mis en évidence un manque d’espaces dédiés à la rencontre et à la vie collective, dans une commune où l’habitat est très dispersé entre un centre-ville peu animé et de nombreux hameaux.
- En réponse à ce constat, les étudiants ont proposé la réhabilitation de la Maison Bourbon, une maison communale jusqu’alors peu occupée, située au cœur d’Ambazac. Le projet transforme le rez-de-chaussée en un lieu de rencontre ouvert et flexible, pensé pour accueillir des usages variés : moments de convivialité, ateliers collectifs, coworking, activités de bien-être, espace enfants. Le projet établit également une connexion directe avec le jardin public voisin, afin d’articuler les usages intérieurs et extérieurs.
La deuxième phase, menée en juin 2025, a permis la construction effective du projet. Pendant un mois, les étudiants ont assuré l’intégralité du chantier, accompagnés de l’équipe pédagogique. Cette expérience collective repose sur une approche attentive aux ressources : le projet valorise des matériaux biosourcés, géosourcés et de réemploi, et privilégie des solutions constructives simples, économes et adaptées au contexte.
La Maison Bourbon devient alors un outil social, conçu pour retisser du lien entre les habitants d’Ambazac, encourager les rencontres et renforcer l’appropriation collective du centre-ville. Ce projet illustre pleinement la vocation de l’Atelier du Limousin, où la formation des futurs architectes passe par le faire, la coopération et l’expérimentation, au service d’une architecture ancrée, sensible et durable.
Images and Plans
Technical Description
EN :
A sensitive, comfortable, and locally rooted architecture
The technical approach is based on a fundamental principle: to design an architecture that is situated, resource-efficient, and focused on user comfort, by valuing local industries, bio- and geo-sourced materials, and reuse.
The construction site was organized into four main work packages corresponding to the project's key trades: partitioning and wall lining, flooring, interior carpentry, and outdoor arrangements. Each package was carried out by a dedicated team of students, allowing for better collective site management and a gradual specialization of skills.
Partitioning – Wall Lining
The thermal rehabilitation of the walls was designed as a direct response to existing building pathologies and the local climate.
- At the base of the walls, a lime-hemp insulation effectively prevents capillary rise while ensuring vapor permeability. Lime, with its mineral nature, stabilizes humidity and protects the old masonry.
- Higher up, a clay-hemp insulation, combining local clay (sourced within 50 km) and locally grown hemp, provides excellent thermal phase-shift performance. This solution significantly improves both winter and summer comfort due to the hygroscopic and thermal inertia properties of earth.
The interior partitions fully embody the project’s circular logic:
- A local Douglas fir timber frame acts as the structure.
- The infill is made from a mix of plaster and rubble salvaged from the demolition of the old walls. This technique, implemented by formwork, creates robust, massive partitions offering acoustic performance, thermal inertia, and a unique aesthetic quality reminiscent of terrazzo.
In the sanitary areas, Douglas fir paneling provides effective moisture protection while reinforcing the warm and cohesive character of the spaces.
Flooring
The floor composition contributes to both the spatiality of the project and its thermal and sensory comfort.
- The base is a layer of recycled rubble, reused from on-site demolition. This responds to issues of water management and soil stabilization while reducing the carbon footprint.
- On top of this base, different “material rugs” define the spaces:
- A Douglas end-grain wood floor, with vertically oriented fibers offering excellent mechanical resistance and comfort in the living room.
- Reused parquet, carefully restored and laid in the coworking area.
- A cluster of handmade terracotta tiles, sourced from a local brickyard, providing thermal mass and coolness in the kitchen area.
The junctions between these material “rugs” are cast in plaster mixed with crushed rubble. The use of overcooked plaster, produced in France, gives the floor appropriate mechanical strength while retaining natural humidity regulation. The final finish is textured, slightly pink-hued, and contributes to the thermal, tactile, and visual comfort of the users.
Interior Carpentry
The carpentry was designed as a spatial system, particularly in the children's room, envisioned as a playful and modular living space.
- The structures are built in Douglas fir, chosen for its robustness, natural durability, and local origin.
- The infill panels are made of maritime pine plywood, produced in the Landes region with 100% French manufacturing. Although less virtuous than solid bio-sourced alternatives, this option represents a compromise between availability, cost, durability, and reduced transportation.
The built features include:
- Built-in furniture forming a platform with a ladder, allowing children to climb, hide, and create different spatial relationships.
- Large integrated seating, encouraging shared use.
- Storage drawers, optimizing the space and allowing the room to evolve based on activities.
Outdoor Arrangements
The exterior interventions address issues of connection to the public garden, permeability of uses, and summer thermal comfort.
- A Douglas wood terrace, conceived as an extension of the ground floor, offers a convivial space opening onto the garden and connects the house extension to the street.
- A wooden pergola, with a Douglas structure, directly addresses summer comfort and passive building strategies. By shading the south façade and its openings, it limits heat gain and reduces the risk of indoor overheating.
- The creation of an opening in the stone wall along the street enabled a direct pedestrian connection between the public space, Maison Bourbon, and the garden—enhancing permeability and neighborhood life.
- A Douglas wood gate completes this new opening, providing both safety and clarity of access.
A Sensitive, Comfortable, and Contextual Architecture
Beyond the technical choices, the entire project expresses the atelier’s commitment to delivering user comfort through the intrinsic qualities of natural materials:
- Passive thermal comfort, thanks to the thermal inertia of earth, plaster, and stone, combined with effective shading strategies.
- Hygrometric comfort, ensured by breathable materials that naturally regulate moisture.
- Sensory comfort, provided by textures, scents, colors, and the soft acoustics offered by bio-sourced materials.
This approach demonstrates that architecture, when grounded in local resources, can produce spaces that are both low-impact, virtuous, and deeply pleasant to inhabit.
FR :
La démarche technique repose sur un principe fondamental : concevoir une architecture située, économe en ressources, et tournée vers le confort d’usage, en valorisant les filières locales, les matériaux bio- et géosourcés, et le réemploi.
Le chantier a été organisé en quatre grands lots correspondant aux principaux corps d’état du projet : cloison-doublage, sol, menuiserie intérieure et aménagements extérieurs. Chaque lot a été réalisé par une équipe d’étudiants dédiée, permettant une meilleure gestion collective du chantier et une spécialisation progressive des savoir-faire.
Cloison – Doublage
La réhabilitation thermique des murs a été pensée en réponse directe aux pathologies existantes et au climat local.
• En partie basse, une isolation en chaux-chanvre prévient efficacement les remontées capillaires, tout en garantissant la perméabilité à la vapeur d’eau. La chaux, par sa nature minérale, stabilise l’humidité et protège le bâti ancien.
• En partie haute, une isolation en terre-chanvre, associant une terre argileuse issue d’une carrière à moins de 50 km et du chanvre local, offre un excellent déphasage thermique. Cette solution améliore significativement le confort d’hiver comme d’été, grâce aux propriétés hygroscopiques et à l’inertie thermique de la terre.
Les cloisons intérieures traduisent pleinement la démarche circulaire du projet :
• Une ossature en bois (Douglas local) sert de support.
• Le remplissage est réalisé à partir d’un mélange de plâtre et de gravats, issus de la démolition des anciennes cloisons du bâtiment. Cette technique, mise en œuvre par banchage, génère des parois massives, robustes, qui offrent à la fois une qualité acoustique, une inertie thermique, et un rendu esthétique singulier, proche du terrazzo.
Dans les sanitaires, un bardage intérieur en Douglas assure une protection efficace contre l’humidité, tout en renforçant le caractère chaleureux et homogène des espaces.
Sol
La composition des sols participe à la spatialité du lieu, mais aussi à la performance thermique et au confort sensoriel.
• Le sol repose sur un hérisson de gravats recyclés, issu des déconstructions réalisées sur site. Ce choix répond aux enjeux de gestion de l’eau et de stabilisation du sol tout en réduisant l’empreinte carbone.
• Sur ce support, différents “tapis” de matériaux viennent qualifier les espaces :
• Un tapis en bois debout de Douglas, dont l’orientation des fibres offre une très bonne résistance mécanique et un confort dans le salon.
• Un parquet de réemploi, soigneusement restauré dans la salle co-working.
• Un îlot de tomettes artisanales, provenant d’une briqueterie locale, apportant inertie et fraîcheur dans la partie cuisine.
Les jonctions entre ces différents tapis sont traitées en plâtre coulé, dans lequel sont intégrés les gravats concassés. Le choix du plâtre surcuit, produit en France, confère à ce sol une résistance mécanique adaptée aux usages, tout en maintenant une capacité de régulation hygrométrique. Le rendu final est texturé, légèrement rosé, et participe au confort thermique, tactile et visuel des usagers.
Menuiserie intérieure
La menuiserie a été conçue comme un dispositif spatial structurant, principalement dans la pièce dédiée aux enfants, pensée comme un salon ludique et modulable.
• Les structures sont réalisées en Douglas, choisi pour sa robustesse, sa durabilité naturelle et sa provenance régionale.
• Les remplissages sont en contreplaqué de pin maritime, produit dans les Landes, avec une fabrication entièrement française. Ce choix, bien que moins vertueux que d’autres matériaux biosourcés massifs, répond à un compromis entre disponibilité, coût, résistance et réduction des transports.
Les aménagements réalisés incluent :
• Un mobilier intégré formant une estrade avec une échelle, qui permet aux enfants de grimper, de créer des jeux de cachette ou de vues sur l’espace.
• De larges assises intégrées, favorisant les usages partagés.
• Des tiroirs de rangement, qui permettent d’optimiser l’espace et de rendre le lieu évolutif selon les activités.
Aménagements extérieurs
Les interventions extérieures répondent aux enjeux de relation au jardin public, de perméabilité des usages et de confort thermique estival.
• La terrasse en Douglas, conçue comme une extension du rez-de-chaussée, offre un espace de convivialité ouvert sur le jardin et permet de relier l'extension de la maison à la rue.
• Le vélum en bois,, avec sa structure en Douglas, est une réponse directe aux enjeux de confort d’été et de gestion passive du bâtiment. En protégeant la façade sud et ses ouvertures, il limite le réchauffement de la paroi et réduit les risques de surchauffe intérieure.
• La création d'une ouverture dans un mur en pierre le long de la rue a permis de créer une connexion piétonne directe entre l’espace public, la Maison Bourbon et le jardin, favorisant ainsi la porosité et la vie de quartier.
• La fabrication d’un portail en Douglas vient compléter cette ouverture tout en garantissant la sécurité et la lisibilité de l’entrée.
Une architecture sensible, confortable et territoriale
Au-delà des choix techniques, l’ensemble du projet traduit les volontés de l'atelier de produire un confort d’usage fondé sur les qualités intrinsèques des matériaux naturels :
• Un confort thermique passif, grâce à l’inertie de la terre, du plâtre et de la pierre, couplée à des dispositifs d’ombrage efficaces.
• Un confort hygrométrique, assuré par des matériaux perspirants qui régulent naturellement l’humidité.
• Un confort sensoriel, lié aux textures, aux odeurs, aux teintes et à l’acoustique douce offerte par les matériaux biosourcés.
Cette approche démontre que l’architecture, lorsqu’elle s’appuie sur les ressources du territoire, peut produire des espaces à la fois sobres, vertueux et profondément agréables à vivre.